”Mange danske iværksættere kommer aldrig derover, og mange ved måske ikke, at det eksisterer, men for en IT-iværksætter er dette sted næsten som paradis. Stedet hedder Silicon Valley og er hjemsted for Apple, Google, Facebook, Twitter og mange flere - epicentret for teknologi og for IT-iværksættere”, fortæller Daniel Laursen, som i det følgende giver sin beskrivelse af turen.

iKRAFT arrangerede en inspirationstur til Silicon Valley i slutningen af november sammen med Innovation Center Denmark Palo Alto, USA og Enterprise Europe, og den måtte jeg (Daniel Laursen) med på.

Det tager små 12 timer at komme fra lille Danmark til lufthavnen i San Francisco. Jeg følte ikke, at turen var lang, da jeg vidste, hvad der ventede forude. Jeg var sikker på, at turen ville give minder og inspiration til alle deltagerne og selvfølgelig også undertegnede. Og for at løfte sløret en lille smule, så levede ugen HELT op til de forventninger.

Land of opportunities
Den første dag besøger vi Innovation Center Danmark, som hjælper danske virksomheder med at finde fodfæste i USA – og særligt Silicon Valley. Når man kigger rundt i lokalet hos Innovation Center Denmark, kunne det lige så godt være et kontor i Danmark. På skænken står en model i LEGO af et af Maersk moderskibe. De fleste af de ansatte ved Innovation Center Denmark er danskere og taler både dansk og engelsk. Det kunne lige så godt være en international dansk virksomhed, men her slutter lighedstegnet også. Hvis man kigger ud af vinduet ligger en tidligere internet-mastodont af en IT-virksomhed, AOL (Amerika Online), og inden for en radius af få kilometer er en tredjedel af al investorkapital i USA samlet. Vi er i USA - land of opportunities!

Mødet med eksperterne
En helt normal uge plejer ikke at begynde med en tur rundt i manegen med Jeff Snider, Bill Joos, bestsellerskribenten Dan Roam og en stor-bandende Adeo Rissi. Men på denne tur er det præcis dette, vi oplever. Deltagerne får en gennemgang fra eksperterne, der alle kan hjælpe dem med deres idéer, og hvordan de kan blive endnu bedre. Der bliver netværket til den helt store guldmedalje, og flere af deltagerne får skabt unikke netværksforbindelser i forhold til deres forretning. Kim Østergaard fra konsulentfirmaet kimoestergaard.dk er én af de deltagere, der har fået stort udbytte af Bill Joos' eksperthjælp:

Turen til Silicon Valley har været én af de mest inspirerende rejser, jeg har været på. Jeg er blevet fyldt med energi og har fået lyst til iværksætteri på højeste niveau. Alle iværksættere bør prøve det, og én ting er sikkert: Jeg vil afsted igen

Danske piruetter i verdensklasse
Det store juletræ i San Francisco står i midten af byen, omringet af en skøjtebane, hvor der er en løber, der træner piruetter. Det er helt sikkert, at nogle af de danske iværksættere, der deltog i turen, også har lavet piruetter med deres idé. Der er kommet rigtig mange ekspert-input de første dage på inspirationsturen. Ikke langt fra centrum og de kendte sporvogne, der pryder landskabet, ligger der tre danske startups, som alle har taget det store skridt og har etableret sig i USA. Første besøg er hos Memolane, hvor Eric Lancier tager imod os. Memolanes inspirerende historie begyndte med en Startup Weekend i København. Efter at have vundet førstepræmien tog Eric til et møde i London med én af Skypes stiftere, Janus Friis. Siden har han ikke kigget sig tilbage.

Turen fortsætter til de lidt mere anonyme Unity3d, der dog ikke er så ukendte, hvis man kender til spilbranchen. Her er de en af de helt store spillere, og mange tror på, at når de som forventet laver en børsintroduktion inden for nogle år, får Danmark et nyt selskab i milliardklassen.

Sidste besøg er hos Podio, der næsten lige har etableret sig i et lille kontorfællesskab. De er langsomt og sikkert ved at indtage Silicon Valley og, flere heldige deltagere får lov til at pryde sig i en Podio t-shirt de næste par dage.

Et rigtigt incubationsmiljø
Plugandplaytechcenter, der ligger i Sunnyvale tæt på Palo Alto, er hjemsted for 200 tech-startups, og de er virkelig et besøg værd. De danske deltagere fra iKraft-turen får deres syn for sagen ved en pitching session. Her bliver der ikke lagt fingre imellem, og de lyttende investorer kommer med kompetente forslag til forbedringer.

"Alt for meget om produktet, og for lidt om forretningsmodellen", udbryder én af investorerne, Eric Muller, der kigger med på sidelinjen hos Plugandplaytechcenter.

For nogle er turen nu ved at være slut. For andre, der har valgt at tage en ekstra dag som turist, står den på Pier 39, Golden Gate, Alcatraz, juleindkøb og meget mere, inden de sætter sig i KLM flyet tilbage til Billund med et stop i Amsterdam. Det har været et kompakt program, men på ingen måde for kompakt. Der var så mange fantastiske oplevelser, at de ikke alle kunne komme med her. Derfor anbefaler jeg, at du tager med næste gang iKraft vælger at arrangere sådan en inspirationstur. Man kunne næsten udbryde “Come on iKRAFT!” med samme entusiastiske røst som de amerikanske football fans.

En beretning fra en af deltagerne på turen til Silicon Valley
Daniel Laursen
Trendsonline.dk